瓦當又稱"瓦頭"，指的是陶制筒瓦頂端下垂的特定部分。瓦，即具有圓弧的陶片，用于覆蓋屋頂；所謂“當”， 據(jù)解釋：“當，底也，瓦覆檐際者，正當眾瓦之底，又節(jié)比于檐端，瓦瓦相盾，故有當名”。瓦當是瓦的頭端， 瓦用于中國古代建筑的屋面，主要功能作用是防水、排水，保護木構(gòu)的屋架部分。在實用上，既便于屋頂漏水， 起著保護檐頭的作用，也增加了建筑的美觀。其樣式主要有圓形和半圓形兩種。瓦當是古代建筑用瓦的重要構(gòu)件 。最早的瓦當 　　中國最早的瓦當集中發(fā)現(xiàn)于陜西扶風岐山周原遺址，這里是西周的發(fā)祥地，多為素面 瓦當半圓形瓦當，個別的有重環(huán)紋半瓦當。 　　據(jù)了解，中國對瓦當?shù)难芯颗c收藏，早在北宋時期就開始了。自清 中期以來，古代的瓦當被看成一種古董，為藏家競相收藏。從清末到民國，瓦當逐漸成為受大眾喜愛的收藏品。 近20年來，瓦當收藏日益興盛，市場價格一路攀升。據(jù)錢獻之的《漢瓦圖錄》記載，“長樂無極”的瓦當在乾隆 年間每枚價格達到了10兩白銀，最高的一枚動物紋瓦當當時價值200兩白銀。光緒末年，精品瓦當?shù)膬r格往往達 到50兩白銀一枚。上世紀40年代，一些珍貴的瓦當品種每枚少則10元大洋，高則30元大洋。