５００年前在富裕的威尼斯城里，有一位年輕的商人叫柯納多。經商相當成功的他，在３０歲初頭就累積了相當驚人的財富?？上?，他的健康并沒有跟存款一樣累積得越來越多，反而全身上下的小毛病不斷、關節(jié)炎、糖尿病、痛風這些文明病接踵而來。醫(yī)師給他的處方是：「清醒而節(jié)制地過日子」。換言之，醫(yī)師告誡他要戒酒與減重，這位醫(yī)師的醫(yī)囑如果搬到今日，看起來仍然是標準做法。

柯納多一開始遇到了許多阻礙，貪杯的他要突然戒酒并不容易。不過據(jù)說他重拾了騎馬的習慣后，所有的毛病都不翼而飛。他將一天的食物限制到極低程度，主要吃的是蛋、魚、肉、面包，紅酒一天喝不過４００多毫升，以今日的觀點看來這還是過量了，很難想象他當初的酒量有多驚人。他將自己的遭遇記錄下來，出版了「談論清醒且適度的人生」，至今仍可以在亞馬遜網絡書店上買得到。他在書里寫道：「隨著人的年紀增長，他們必須吃少一些食物」。柯納多可說是抗衰老的先知，與當今尖端老化研究不謀而合。

低熱量飲食可以說是目前已知最有效延長壽命的治療法，在上個世紀初，科學家就觀察到，限制動物的飲食，但在不造成營養(yǎng)不足的狀況下，可以延長動物的壽命，延遲癌癥、心血管疾病、糖尿病、失智癥的發(fā)生時間?？茖W家在酵母菌、蠕蟲、蒼蠅、狗、小鼠、猴子都試過同樣的方法，除了少數(shù)例外，結果都相當?shù)匾恢拢鹤寗游锇ゐI，他們就活得更久。從單細胞生物一直到與人類基因９３％相似的恒河猴，都有這個特色。因此科學家有很強烈的理由懷疑，人類也適用這個原則。

可惜，礙于醫(yī)學倫理的限制，我們沒辦法將自愿者像恒河猴或是小鼠一樣關起來，也沒辦法用一樣嚴謹?shù)姆椒ㄏ拗扑麄兊娘嬍?，以現(xiàn)代人平均壽命８０歲來看，我們更需要４０～５０年的時間才能真正得知，究竟挨餓能不能使人長壽。要回答這個問題，我們只能用有限的研究成果來推估。ＣＡＬＥＲＩＥ是一個人類壽命延長的初步研究，由美國國家衰老研究院所贊助，招募２１８位自愿者進行為期兩年，降低２５％飲食熱量的研究。初步看起來，輕微的熱量限制是安全、無副作用的，而且受試者的發(fā)炎因子、心血管危險因子也隨著體重降低。

有另一派學者提出了不同的看法，他們認為人類原本生長在野外，尚未發(fā)展出農業(yè)、機械、電冰箱之前，就是過著狩獵采集的生活。有獵物的時候大吃特吃，沒有食物的時候勒緊褲帶，本來就是人類經演化訓練的自然生活型態(tài)。因此「間歇性斷食」，也就是在某一段時間內刻意完全不進食（但不限制液體攝?。┑淖龇?，開始受到了學界的重視。間歇性斷食有許多模式，從１２小時，也就是晚餐到隔天早餐不進食，到每天１６小時，每天跳過早餐，只吃午餐到晚餐。甚至到比較激烈的２４小時斷食、每周選擇兩天只吃５００大卡的５：２斷食法，都曾有科學家研究過。目前我們的數(shù)據(jù)相當?shù)某醪?，可以確定的是，在專業(yè)人士的引導下，間歇性斷食法看起來是相當安全的，對于肥胖、糖尿病，以及它們所造成的并發(fā)癥癥都有療效。

在鼓勵限制熱量的同時，我們也不能忽略了飲食質量對健康造成的影響。剛才我們提到為期超過２０年的恒河猴研究，其實是兩個子研究。其中一個子研究發(fā)現(xiàn)限制熱量能延長壽命，另一個則發(fā)現(xiàn)不行。為何同樣是讓猴子挨餓的研究，會產生歧異？原來，第一個子研究喂食猴子大量精致、充滿糖分的人工飲食，就好像天天吃垃圾食物一樣。第二子研究則盡可能地模仿猴子在野外的飲食模式，提供蔬菜水果以及充足的蛋白質。簡單來說，如果你的飲食質量非常糟糕，那么少吃一點是好的。但飲食如果本來就非常均衡，再加上熱量限制可能不會讓我們更長壽。

總結以上的信息，讀者們該怎么做呢？

一、如果您想要執(zhí)行節(jié)食計劃或間歇性斷食，請務必先咨詢您的醫(yī)師。有許多疾病如糖尿病、癌癥或是孩童、孕婦，不適合貿然改變飲食習慣。尤其是糖尿病患者，飲食改變可能造成致命性的低血糖。

二、飲食的質與量都很重要。恒河猴的故事告訴我們，吃得少，不如吃得好。在均衡飲食的前提下，未必需要少吃就能活得長壽。

三、即使沒有醫(yī)學背景的一般人都知道，肥胖的患者只要節(jié)食減重，許多的健康問題都能獲得改善。對于體重過重的朋友來說，以斷食或是節(jié)食來控制體重，絕對是件好事。這點我們早已有無數(shù)的科學研究可供驗證，并不需要等更新的研究出爐才要行動。

抗衰老研究可說是當代醫(yī)學的首要目標，許多國家企業(yè)都投入巨量資金人力在研究，而斷食、熱量限制研究更是近年來論文發(fā)表成長最快的一個子領域。威尼斯商人柯納多如果地下有知，只怕會聳肩加苦笑：「朋友們，我的書上都有說?。　?/span>