５００年前在富裕的威尼斯城里，有一位年輕的商人叫柯納多。經(jīng)商相當(dāng)成功的他，在３０歲初頭就累積了相當(dāng)驚人的財(cái)富。可惜，他的健康并沒(méi)有跟存款一樣累積得越來(lái)越多，反而全身上下的小毛病不斷、關(guān)節(jié)炎、糖尿病、痛風(fēng)這些文明病接踵而來(lái)。醫(yī)師給他的處方是：「清醒而節(jié)制地過(guò)日子」。換言之，醫(yī)師告誡他要戒酒與減重，這位醫(yī)師的醫(yī)囑如果搬到今日，看起來(lái)仍然是標(biāo)準(zhǔn)做法。

柯納多一開(kāi)始遇到了許多阻礙，貪杯的他要突然戒酒并不容易。不過(guò)據(jù)說(shuō)他重拾了騎馬的習(xí)慣后，所有的毛病都不翼而飛。他將一天的食物限制到極低程度，主要吃的是蛋、魚(yú)、肉、面包，紅酒一天喝不過(guò)４００多毫升，以今日的觀點(diǎn)看來(lái)這還是過(guò)量了，很難想象他當(dāng)初的酒量有多驚人。他將自己的遭遇記錄下來(lái)，出版了「談?wù)撉逍亚疫m度的人生」，至今仍可以在亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書(shū)店上買(mǎi)得到。他在書(shū)里寫(xiě)道：「隨著人的年紀(jì)增長(zhǎng)，他們必須吃少一些食物」。柯納多可說(shuō)是抗衰老的先知，與當(dāng)今尖端老化研究不謀而合。

低熱量飲食可以說(shuō)是目前已知最有效延長(zhǎng)壽命的治療法，在上個(gè)世紀(jì)初，科學(xué)家就觀察到，限制動(dòng)物的飲食，但在不造成營(yíng)養(yǎng)不足的狀況下，可以延長(zhǎng)動(dòng)物的壽命，延遲癌癥、心血管疾病、糖尿病、失智癥的發(fā)生時(shí)間?？茖W(xué)家在酵母菌、蠕蟲(chóng)、蒼蠅、狗、小鼠、猴子都試過(guò)同樣的方法，除了少數(shù)例外，結(jié)果都相當(dāng)?shù)匾恢拢鹤寗?dòng)物挨餓，他們就活得更久。從單細(xì)胞生物一直到與人類(lèi)基因９３％相似的恒河猴，都有這個(gè)特色。因此科學(xué)家有很強(qiáng)烈的理由懷疑，人類(lèi)也適用這個(gè)原則。

可惜，礙于醫(yī)學(xué)倫理的限制，我們沒(méi)辦法將自愿者像恒河猴或是小鼠一樣關(guān)起來(lái)，也沒(méi)辦法用一樣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆椒ㄏ拗扑麄兊娘嬍常袁F(xiàn)代人平均壽命８０歲來(lái)看，我們更需要４０～５０年的時(shí)間才能真正得知，究竟挨餓能不能使人長(zhǎng)壽。要回答這個(gè)問(wèn)題，我們只能用有限的研究成果來(lái)推估。ＣＡＬＥＲＩＥ是一個(gè)人類(lèi)壽命延長(zhǎng)的初步研究，由美國(guó)國(guó)家衰老研究院所贊助，招募２１８位自愿者進(jìn)行為期兩年，降低２５％飲食熱量的研究。初步看起來(lái)，輕微的熱量限制是安全、無(wú)副作用的，而且受試者的發(fā)炎因子、心血管危險(xiǎn)因子也隨著體重降低。

有另一派學(xué)者提出了不同的看法，他們認(rèn)為人類(lèi)原本生長(zhǎng)在野外，尚未發(fā)展出農(nóng)業(yè)、機(jī)械、電冰箱之前，就是過(guò)著狩獵采集的生活。有獵物的時(shí)候大吃特吃，沒(méi)有食物的時(shí)候勒緊褲帶，本來(lái)就是人類(lèi)經(jīng)演化訓(xùn)練的自然生活型態(tài)。因此「間歇性斷食」，也就是在某一段時(shí)間內(nèi)刻意完全不進(jìn)食（但不限制液體攝?。┑淖龇ǎ_(kāi)始受到了學(xué)界的重視。間歇性斷食有許多模式，從１２小時(shí)，也就是晚餐到隔天早餐不進(jìn)食，到每天１６小時(shí)，每天跳過(guò)早餐，只吃午餐到晚餐。甚至到比較激烈的２４小時(shí)斷食、每周選擇兩天只吃５００大卡的５：２斷食法，都曾有科學(xué)家研究過(guò)。目前我們的數(shù)據(jù)相當(dāng)?shù)某醪剑梢源_定的是，在專業(yè)人士的引導(dǎo)下，間歇性斷食法看起來(lái)是相當(dāng)安全的，對(duì)于肥胖、糖尿病，以及它們所造成的并發(fā)癥癥都有療效。

在鼓勵(lì)限制熱量的同時(shí)，我們也不能忽略了飲食質(zhì)量對(duì)健康造成的影響。剛才我們提到為期超過(guò)２０年的恒河猴研究，其實(shí)是兩個(gè)子研究。其中一個(gè)子研究發(fā)現(xiàn)限制熱量能延長(zhǎng)壽命，另一個(gè)則發(fā)現(xiàn)不行。為何同樣是讓猴子挨餓的研究，會(huì)產(chǎn)生歧異？原來(lái)，第一個(gè)子研究喂食猴子大量精致、充滿糖分的人工飲食，就好像天天吃垃圾食物一樣。第二子研究則盡可能地模仿猴子在野外的飲食模式，提供蔬菜水果以及充足的蛋白質(zhì)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，如果你的飲食質(zhì)量非常糟糕，那么少吃一點(diǎn)是好的。但飲食如果本來(lái)就非常均衡，再加上熱量限制可能不會(huì)讓我們更長(zhǎng)壽。

總結(jié)以上的信息，讀者們?cè)撛趺醋瞿兀?/span>

一、如果您想要執(zhí)行節(jié)食計(jì)劃或間歇性斷食，請(qǐng)務(wù)必先咨詢您的醫(yī)師。有許多疾病如糖尿病、癌癥或是孩童、孕婦，不適合貿(mào)然改變飲食習(xí)慣。尤其是糖尿病患者，飲食改變可能造成致命性的低血糖。

二、飲食的質(zhì)與量都很重要。恒河猴的故事告訴我們，吃得少，不如吃得好。在均衡飲食的前提下，未必需要少吃就能活得長(zhǎng)壽。

三、即使沒(méi)有醫(yī)學(xué)背景的一般人都知道，肥胖的患者只要節(jié)食減重，許多的健康問(wèn)題都能獲得改善。對(duì)于體重過(guò)重的朋友來(lái)說(shuō)，以斷食或是節(jié)食來(lái)控制體重，絕對(duì)是件好事。這點(diǎn)我們?cè)缫延袩o(wú)數(shù)的科學(xué)研究可供驗(yàn)證，并不需要等更新的研究出爐才要行動(dòng)。

抗衰老研究可說(shuō)是當(dāng)代醫(yī)學(xué)的首要目標(biāo)，許多國(guó)家企業(yè)都投入巨量資金人力在研究，而斷食、熱量限制研究更是近年來(lái)論文發(fā)表成長(zhǎng)最快的一個(gè)子領(lǐng)域。威尼斯商人柯納多如果地下有知，只怕會(huì)聳肩加苦笑：「朋友們，我的書(shū)上都有說(shuō)??！」